石桂自八月等到九月，连个信都没送回来，心里正忐忑，夜里睡在床上，也不是没想过家里出了事，却回回都宽慰自己，必是有事耽误了，冷不丁听见锦荔说这话，心里怎么不急，上前一把抓着她的肩：“你说明白，什么地方发大水了？”
锦荔叫疼不过，甩了手挥过去，哪里知道石桂看着不声不响的，竟能有这么大的力气，捂着肩膀往后退上一步，眼看着园子里头无人，不敢同她硬顶，到底不肯示弱，咂了嘴儿道：“你还记着帐呢，自家有眼无心，都拨回去这许多钱了，还能派什么用场。”
石桂胸膛起伏，再不肯认锦荔说的是真，可她真是真说了假话，哪里还会有这付得意的神色，石桂脑袋里头炸了锅，懵懵退后一步，石头爹没来，家乡又发了大水，两桩事在她脑子里撞，胸口闷着透不过气来。
淡竹在里头听见声儿赶出来，一把扶住了石桂，瞪了锦荔：“你又胡咧什么，看我告诉春燕姐姐撕了你的嘴。”
锦荔自然不怕春燕，可看石桂这样，倒有些害怕了，咽了唾沫往回走，再不敢高声，石桂也不知道自个儿踩在哪块地上，腿脚发软，身子发虚，眼睛盯着淡竹，想问问她，却又不敢开口。
石头爹要是在跑船，那多半就没事，可他在外头跑船，家里便只剩下妇孺，又要怎么逃过大水，心口一抽一抽，脑子里全是洪水的景象，秋娘喜子的脸在脑海里打转，光是想她就止不住打抖。
秋老虎的余威还没过去，石桂身上还穿着单衫，分明是午后太阳正大的时节，偏偏出了一身冷汗，淡竹拉拉她的手，掌心上一片滑腻，又是替她拍背又是替她顺气儿，听了个半半截：“她必是胡说的，若真有灾，咱们怎会不知。”
石桂脸上青白一片，怪道要拨出去这许多钱，原来不是修屋是救人用的，宋家离兰溪村才多少路途，宋家都受灾这样重，兰溪村就更不必说了。
她一只手紧紧攥住淡竹的手，想冲她点头的，附和她锦荔不是胡说，专想着刺她的，可心里却明白保不齐是真的，抖了嘴唇半日，一个字也吐不出来。
淡竹的胳膊被她掐着，低声叫她的名字，她却半个字也听不见，淡竹的声音这样远，外头蜂蝶的声倒跟响在耳边似的，一时想着秋娘一时想着喜子，若是遭了灾，家里又没个男人，要怎么逃出来才好。
淡竹见她抖个不住，人都僵直了，想着扶她往床上躺一躺的，哪里扶得动，被她拽着走动弹不得，外头又无人经过，知道这情态一巴掌上去把人打清醒了就好，可哪里动得了手。
石菊领了甜汤回来，一进屋门就看见石桂坐在椅子上发抖，蹙了眉头：“这是怎么了？”淡竹摇摇头：“我不知是怎么了，锦荔那小蹄子满口胡说，说甚个发了大水。”
石菊一听立时明白过来，搁下食盒子，扬扬手，到底有些不忍心，可看着石桂连气都快喘不上来，一声脆响扇过去，打得手掌都疼了，石桂挨了这一下，一口气才提上去。
她越是不哭，淡竹就越是害怕，搂了她道：“你别怕，还不知道是真是假呢。”这事儿只要问过春燕，自知真假，可她哪里敢问，出了一头汗，石菊掏了绢子给她抹了，跟淡竹两个干瞪眼儿，现下又得怎办？
石菊双眉一皱，点点屋外：“我去问春燕姐姐，你看着她。”
淡竹忙不迭的点头，狸奴轻悄悄跳到床上，拿舌头舔舔石桂，看她木怔怔没回应，身子一卷卧到她身边，一双碧绿的圆眼睛盯住她，用头去蹭石桂的手。
淡竹的心也跟着吊起来，眼睛不住望着窗外，好容易等到石菊回来，看她的脸色，心里“咯噔”一下，石菊冲她轻轻点头，两个就这么坐着，谁也说不出安慰的话来。
掌灯的时候春燕过来看了一回，石桂还躺在床上不说不动，淡竹石菊陪着她，一个字都不敢说，还是春燕进来了，拉了她的手叹一声：“吉人自有天相，便是菩萨看着你们母女情深，也要求你爹娘的。”
这话不过沾沾嘴皮子，石桂原来是不会信的，这会儿却恨不得春燕说的就是真，若说救人一命胜造七级浮图，那石头跟秋娘救了她，自然也会平安。
她知道自个这是瞎想，可若没这一点念头，她哪里还能回转过来，手指尖这才有了丝暖意，看一看春燕，半句话都没说。
春燕先时瞒着她，就怕她这般模样，到这会儿宋望海宋敬堂两个都没消息，何况石桂爹娘还在乡下，头一拨冲垮的就是土房子。
石桂心里头明镜似的，她跟叶文心说起乡间时光，还说起过下雨的时候屋子漏雨，家里铺不起砖，脚一踩全是泥，喜子那会儿还小，却知道坐在床上举着脚，一步也不迈下来，石桂一面想，一面阖了眼儿，死死咬着牙，就是不肯落泪，这眼泪一落，就是认准家人已经没了。
除了爹娘，还有白大娘，同村的伙伴，隔壁上山挖笋捕兔的儿郎，石桂咬着牙不肯透气儿，春燕看她这模样叹息一声：“我也不劝你，可天灾**哪有定准，二老爷同二少爷可还没有音信呢。”
甘氏得着信，一口淤血“哇”一声吐了出来，眼儿一番昏了过去，宋望海也还罢了，宋敬堂跟她娘家父母兄长全都在甜水镇上，镇子一淹家里可不全没了。
甘氏一昏过去，西院里的事儿只得落到宋之湄身上，她躺上床上不说不动多少天，听见父亲哥哥遇上大水生死不知，母亲得信昏了过去，撑着手坐起来，日日就只肯喝些甜水，身上哪有力气，人一歪就要倒下去，玲珑秋月两个扶了她：“大姑娘珍重，如今就指着大姑娘拿主意了。”
宋之湄连喝了两盏蜜水人才醒过神来，指了秋月去东院问信，挣扎着坐起来去看母亲，甘氏面如死灰，儿子不明生死，娘家也还不知活下几个，女儿又躺在床上，宋之湄伸手摸摸甘氏的脸，看她衣襟上还沾着点点血渍，白了脸盘：“叫两房家人，回乡看看。”
银凤扶了她垂泪：“老太爷老太太一得着信就派人去了，一直探问着，二少爷在乡间读书，老爷却在镇上。”
宋之湄头昏脑涨，强撑起精神：“给娘去请个大夫来，再知会伯祖母一声。”说着一阵阵发晕，却也知道此时晕不得，咬一咬舌尖：“去给我盛粥汤来。”
先两天还瞒着，只有宋老太爷宋老太太知道，等外头都传出来了，甘氏自然知道了，叶氏请了太医替甘氏看症，有了这桩事，宋之湄竟一天比一天有活气了，要是父亲兄长都没了，母亲身边就只有她一个了。
石桂连着两日告假，也不回去郑婆子那儿，只怔怔躺在床上，既不肯吃也不肯喝，石菊无法，只得去请葡萄，不请倒好，一请更糟糕。
葡萄家就在甜水镇上，当日卖她，是亲爹娶了后娘，那个后头带来的姐姐，也不知道出嫁了没有，后娘肚里的孩子，生下来是男是女都不知道。
葡萄已经许久没想起这家子来，可一听得发大水，眼前还是闪过家里的屋檐屋瓦，还有爹爹给没出世的孩子造悠车的模样，一时放声大哭，连宋荫堂都听见了，知道葡萄也是甜水镇人，半句也没苛责她，还让管事婆子不许发落她，特意放了她的假，叫玉兰劝劝她。
石菊拉了葡萄的手：“我只看着她不吃不喝，竟没想着你也是那头的。”葡萄呜呜咽咽哭皱了一张脸，上气不接下气抽个不住，心里分明已经想不起来亲娘的模样了，却还记得她爹原来也是疼过她的。
离得家这许久，再不知道自己竟把家记得这样牢，院里的天棚下面放着爹爹的家伙什，屋角还挂了瓷风铃，揪着领口好容易止住了哭声，想起石桂同她一样，咬着袖子把哭声咽进喉咙里：“她呢？她怎么样了？”
自家被亲爹后娘卖了的，心里还止不住悲痛，更别提石桂是一意想着要回家去的，她爹还千里迢迢的跑船来看她。
“两日没吃了，我们实是劝不得了，我……”石菊还想说两句歉疚的话，葡萄已经抹了泪，把这阵悲意忍过去，倒还能走能动，拉了石菊不时抽泣一声：“我，我去瞧瞧她。”
哪知道这两个脚还没迈进鸳鸯馆，就听见里头的嚎哭声，哭的不是石桂却是锦荔，石桂正扯了她的头发，咬着牙一言不发，坐在她身上，咬牙切齿：“你再说一次。”
一个字一个字从喉咙里蹦出来，院里大小丫头全都傻了眼，春燕繁杏几个能顶事的都不在，全跟着叶氏去了永善堂，石桂发起狠来，怎么拉也拉不住，一拳头落在锦荔身上：“你再说一遍！”
锦荔哪里吃得住这样打，嚎啕大哭，嘴里叫着姑姑，两腿先还蹬她，又是掐又是打，可石桂全然不觉得疼，手上半点儿不松劲，她倒先没了力气，瘫在地上像团软泥。
淡竹傻眼干站着，都不知上前拉一拉，葡萄一双眼儿通通红，心里猜测着怕是锦荔说了什么不中听的，可这是叶氏的院子，赶紧上前抱了石桂的腰，把她从锦荔身上拖下来。
作者有话要说： 好吧，既然大家都说全不虐才是萌的
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☆、第203章 受罚
石桂告假两日，躺在床上不说不动，连饭也咽不下去，院里头无人不知，都晓得她是爹娘遭了灾，发大水哪里还有活路，倒都可怜起她来，分明一心想着要回家的，偏偏碰上这样的天灾。
她告了假，她的活计便全由淡竹石菊接了过去，原来进进出出串门的玉簪迎春这两日也不再过来了，都怕触着她的伤心事。
别个不来，锦荔却在院里谈笑，只要叶氏不在，春燕繁杏必得跟着一道出去，院里的丫头不欲惹着高升家的，便她举动出格，也都缄口不言，替她瞒了过去。
这一日太阳大好，她往廊下摆弄那两盆菊花，经过石桂窗前，看她脸色苍白，眼睛底下青灰一片，穿了松江布的里衣，一把头发梳在襟前，看着病恹恹的，咂了嘴儿道：“妆相给谁看，卖出来的丫头还想戴孝不成。”
这话正戳着石桂，她不肯信家就这么没了，心里总觉得石头秋娘还在，说不准就带着喜子来找她了，听见戴孝这两个字，腾的一下从床上下来，两天没吃，扶着床柱子一阵阵的犯晕恶心，锦荔一声“哧”笑，倒似在她脑子里放了一把火。
冲出门去锦荔还站在原地，两手一叉：“怎的，你还打我不成？”论理她是半个字儿也没说错，卖出来的丫头，落契的时候就写明了，往后生死嫁娶一应不由着父母，就当没有这个女儿。
理是不错，可人心难过，石桂脑子里嗡嗡作响，一把推在锦荔身上，也不知从哪儿生出这许多力气，分明刚才都站不住，却一把就扯了她的头发，从廊上滚到地下，压着她厮打起来。
锦荔身上挨得许多下，石桂模样也好不到哪儿去，被葡萄拖下来了，这才看见她脸上许许多多的小口子，全是指甲划的，手上更是跟遭了猫挠似的。
锦荔爱俏，这点年纪就留着长指甲描了红还缀上花，叫她画花样子不成，指甲盖上这点子地方却能画出牡丹芍药来。
锦荔见有人来拉架，嚎的越发大声，她自小到大拿过最重的东西也就是针了，院里头养的跟副小姐似的，家里又只有她这么个宝贝女儿，明珠似的供着，吃的穿的用的，比春燕繁杏也不差什么
石桂从小还替秋娘推磨磨黄豆浆子，锦荔哪有石桂力气大，抬了手一看，指甲都断了两根，她的指甲宝贝得很，寻常重些的活计自来不沾手，全推给同屋的，拎个食盒就算一趟活计。
迎春玉簪人虽在，却没一个上前来拉的，大家都知道是怎么一回子事儿，锦荔特意在石桂窗门边上来来回回，非得去刺人一刺，这才打了起来。
这么个闹法怎么瞒得住人，脚快的丫头早就跑出去告诉高升家的，她听说侄女儿被人压着打，扔了手上的事务跑进院子，进门便看见锦荔瘫倒在地上哭，一眼再一扫，两个丫头拉了石桂。
锦荔看见姑妈来了，还有什么怕的，院子里这许多人不帮她，这会儿哭得肝肠寸断扑在高升家的怀里又是一阵嚎啕：“她们全都欺负我。”
高升家的一个头两个大，东西廊下这许多站干岸的，还是个扫院的小丫头子来报了信，一院子人都在看好戏，自家这个丫头也实在是扶不起来，替她打点了这许多，吃的喝的用的没少送出去，竟还一个相帮的都无，如今这一句，便她有理也成无理了。
先是半抱了锦荔起身，高升家的来了，迎春玉簪这才上来搭手，锦荔还软着，两条胳膊抱着她的腿，不住哭叫，嘴里还道：“姑妈替我出头，把她卖得远远的去。”
高升家的正尴尬，卖不卖的再不是她能作主，她不过是个管事姑姑，还是因着丈夫才有的这份体面，若不然哪里轮得着她在叶氏跟前当管事，底下人自然是巴结的，可侄女这么大剌剌的说出来，□□燕繁杏听着了，还不传到叶氏耳朵里去。
石桂意气未平，斜眼看着锦荔，高升家的自然要斥责她两句的，小丫头子打架，哪个院子里头没有，可也得看打了谁，阖院都知锦荔是她的侄女儿，打了锦荔可不就是打了她的脸。
自家的侄女自家知道，进院子看一看情态也就明白了，必是她先挑了事，高升家的不愿意闹大，又得保全脸面，还未开口，就见石桂一双眼睛狠狠盯着锦荔，脸上全是一道道的伤口，再看自家这一个，挨必是挨着了，可脸上除了沾些灰，一条口子都没破。
再张了嘴话便说不出口了，正难办，繁杏进来了，手里捧了个贴贝海棠盒，一眼望过去，柳眉一挑：“这是怎么着了？”
眼儿落到迎春身上，迎春自得上去回报，当着高升家的却不敢往细说，只说两个丫头绊了嘴，一言不合打起来了。
繁杏既知石桂又知锦荔，把那海棠盒子往迎春手里一搁，笑一声：“一句话就能打成这个样子，说出来也叫我听一听，是哪一句话不合适了。”
迎春闭了口，繁杏不看锦荔只看石桂，石桂却垂了眼帘，这样恶毒的话，不能从自己的嘴里说出来，想一回道：“伤我父母，我不能言。”
繁杏不过早一步回来，后头跟着就是叶氏，春燕扶着叶氏的胳膊，立在门边，听见这么一句，家里也有世仆，几辈儿都在宋家当下人，老宅里哪会没有亲人，锦荔一家子也就是靠着高升家的，这才调到金陵来，当着轻闲的差事。
见叶氏来了，玉簪几个才敢上前，院里头栏杆上摆的菊花也打烂了一盆，这才蹭了一身的泥，打坏的是宋荫堂专挑着送来的万龄菊，叶氏专把那花摆到廊下，从窗口望出去就能看得见。
玉簪把话告诉了春燕，春燕一听就皱起了眉头，锦荔这话是没错，可到底伤人，她还不曾说话，叶氏已经开了口：“把这两个隔开来，都去院外头跪着。”
叶氏说得这一句，眼儿往高升家的身上一扫，高升家的不敢再说，不问出来倒还更好些，春燕的脸色这样难看，指不定锦荔就说了什么。
拳头落在她身上，嘴里还有什么骂不出来，遭了水灾的可不独是石桂一家，宋家的山坟还在云瑶，田地淹去一片，宋望海宋敬堂生死不知，若是开口胡咧出来，那可不是跪一跪就算完的。
锦荔瞪大了眼儿，高升家的一面扶她一面掐她的胳膊：“家里事这样多，你们竟还闹这样，依着我说跪也太轻省了。”
叶氏看都不看她一眼，径直走了进去，高升家的知道不好，推了侄女一把，锦荔还在发懵，石桂已经站直了，走到院门外，干脆跪了下来。
锦荔抖了嘴唇，被打的分明是她，怎么连带着一道受罚，高升家的却不再理会，睨了她一眼，快步跟上叶氏，嘴里回报着拨回去的钱粮。
淡竹石菊葡萄三个跟着石桂出去，淡竹手脚快，替她占了个没太阳的地方，青砖地上到底凉，想得会子，回去拿垫子也太惹眼了些，葡萄往院里石房里头取了一个来，石桂两天没吃东西，才刚又耗了这许多力气，人已经跪不直了，歪在墙边，一身一身的出虚汗。
她才被秋娘抱回去的时候，秋娘是没奶水的，又不好常往白大娘家里去讨要，拿米汤糊糊一口一口喂大了她，为着捡了女娃儿回去，吃了俞婆子多少骂。
说她自家肚里养不出，却去捡个不知来路的赔钱货，还一路吵上到了白大娘家里，嘴里什么难听的都说过，把石桂说成是白大娘外头生的，白大娘还没理论，她家大女儿一盆子黄水泼出来，俞婆子这才不敢往白大娘家闹。
秋娘性子软团团的，吃了骂不会回嘴，娘家又不在此，只知道抱了她哭，一面哭手上还做着针线，把自家的旧衣剪了，给她做小衣裳穿。夏日打扇冬日暖被，若不是秋娘，她也活不下来，还没轮着她报恩，他们怎么能没了？
石菊看她晕乎乎撑不住，转进去拿了香糖果子出来，石桂嚼了一嘴的糖渣，全咽进去才觉得好受点，人还是没力气，淡竹蹲了身，一只手扶着她：“你别急，太太不过一时生气，本来就是她的不是，等会子我去求一求春燕姐姐，叫她帮你说说好话。”
石桂木怔怔的，身上的力气全用完了，脑子反而静下来，才刚炸开了锅，这会儿一个泡泡都冒不出来，软软靠在墙上，既不看她，也不回应。
石菊淡竹都有差事，葡萄让她们进去，自家陪着石桂，泪眼汪汪看着她，拉了她的手：“我家就在镇在，水来了，也不知道躲不躲得过去。”
石桂绝少听见葡萄说家里人，若不是郑婆子提过两句，她还不知道葡萄是被后娘卖出来的，被她拉了手，听她细细说：“我原来万般看不惯你，不过因着你还有家可回，我叫后娘卖出来，哪里还能回家，当时恨不得她们死了，这时节想起来，倒不如我忘了她们，她们也不必记着我，大家各自安好罢了。”
石桂抬抬眼儿，对着葡萄强忍泪水，却还肯认：“我爹娘没事，必然会来找我的。”葡萄原来已经止了泪，听她这一句，反倒哽咽起来，又不好说必是死了，拉了她的手，哭个不住。
锦荔隔道门跪在对面，见无人盯着，直起身子来，两只手抱着膝盖揉个不住，听见石桂的话，到底不敢再说，身上哪处都疼，这丫头下起手来竟这样狠，才想着往后要求了姑母把她调出去，春燕就出来了。
锦荔赶紧跪好，膝盖磕着砖地一声响，春燕看都没看她，对石桂道：“你回屋罢，等你病好了，再领罚。”
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☆、第204章 求救