洛林打开教室门和窗子，好让外面经过的人能看清里面。
然后关掉了监控的录音功能。
“这件事不是你的错，我事先也不知情，”洛林直接开口，“我在今天才拿到学员名单。”
艾薇愣了半晌，才意识到他在回答她那句“我知道错了。”
他的意思是……
因为发现她是他的学生，所以碍于“师生情”，才决定网开一面，让她自觉离开前线吗？军人的职责是忠于政府，所以，忠于政府的洛林长官，拒绝教授她吗？
“……是我好奇心旺盛，”艾薇讷讷，“但我发誓，我会忘掉它。”
洛林的眉慢慢皱起：“忘掉？”
“是的，”艾薇说，“——现在的我已经什么都不记得了！”
她努力为自己争取留下的机会。
洛林仔细看她表情，冷笑：“伪装得不错，你看起来的确很像忘掉了。”
“应当没有很多人知道这件事吧？不然的话，现在肯定不是你找我单独谈话，”艾薇平复心情，理智分析，“现在只有你知道吗？”
“你还想要多少人知道？”洛林不悦，“需要我帮你开广播、通告全市么？你我已经在违反规定了。”
艾薇不安：“那你会为此保密吗？”
“否则？”洛林说，“等待有人发现后举报、将你彻底开除么？”
艾薇小声：“所以现在您这样，也是在包庇我吧？”
不知道为什么，在说出这句话后，洛林似乎越来越不高兴。
两人之间的距离算不上亲近，普通的老师和学生。但这个距离足以让艾薇嗅到他身上的气味，很淡很淡的无生命金属味道，冷冷清清，却意外地好闻——
她余光看到洛林几不可察地后退一步，和她刻意拉开距离。
对方后退的这一步让艾薇莫名感觉到被嫌弃。
洛林的表情看起来更严肃了，似乎她是一个令他不安的怪物，必须保持距离才能安全——
他在避开她，毋庸置疑。
甚至说，在冷静地远离她。
艾薇非常沮丧。
只是因为入侵系统吗？可她也没有看到具体的信息啊。
“你看，事情已经到这一步了，”艾薇顶着压力继续说，“不如，你睁一只眼、闭一只眼？假装什么都没发生过？”
洛林冷漠拒绝：“我不会徇私。”
艾薇不解：“……难道我们算’私’么？”
“鉴于你的身份，”洛林说，“你不适合再出现在我课堂上。”
艾薇叫：“这样不公平——”
“公平？”洛林说，“如果真要追求公平，我现在就该将你送出去——你自己选，要么，被我送回家，等待下一年的选拔；要么，现在去找辛蓝，主动申请调到非前线位置。”
他只负责为前线的战士们授课。
艾薇哽住。
她黯然：“早知道就不该……”
“这是规定，”洛林垂首看她，胸前的鸢尾花闪着银白寒光，“与其把时间浪费在后悔上，不如好好考虑自己的职业规划。”
艾薇失魂落魄地离开办公室，沮丧地离开，脚步沉重极了。
“……比婚宴上见到你还要沉重呢，”辛蓝悠闲地从门外迈入，“好可怜，可怜到我都不忍心偷听了。你如果不说，谁知道她是你的妻子？叫’艾薇’的女孩子这么多，他们不会一个个排查每个’艾薇’。”
“我不能完全公正地为她打分，”洛林冷峻，“这样对她、对其他同学都不公平。”
辛蓝叹气，转移话题：“冬冬有没有告诉你那件事？”
“你是说基于调查表而促成的一百三十二对情侣，目前已经有一百三十一对顺利结婚并有积极的生育愿望么？”洛林摘下手套，露出手背的疤痕，未置可否，“然后？”
“冬冬对他们做了详细的研究，”辛蓝饶有兴趣，“分析报告表明，这份调查表非常有效——这些匹配度在百分之九十以上的情侣，彼此间都有着十分强烈的性，吸引力。这种致命，性吸引力不仅仅表现在视觉上，’一见钟情’都不足以描述；一百三十对情侣说，伴侣身上的味道会让他们不断地有强烈的性，冲动，其中又有一百二十二对情侣表示，她们在第一次见面时便完成了情侣间应做的所有事情，半年过去后仍不曾衰竭，这给她们带来了甜蜜的烦恼……”
“以后少看些瑟情杂志，”洛林波澜不惊，“你描述的语气太肮脏了。”
“——作为唯一一例百分百完美匹配的伴侣，”辛蓝问，“你对那个努力的小可爱、哦，基因检测报告糟糕的小可怜，是什么感觉？按照研究，你们之间——”
冰冷的枪管指着他的额头。
辛蓝那如热带海水般的眼睛缓慢地眨了一下，读取晶片上摄像头录下的画面，慢速放十倍，才终于看清洛林如何抽出腰间配枪。
他不可思议：“不要告诉我，你一直在佩枪给学生上课！”
“别忘记我用婚姻换了什么，”洛林的手指在板机上，“我不是你们的研究对象，那个可怜的家伙也不是。”
辛蓝重复：“可怜的家伙。”
枪从他额头移开，洛林说：“去转告冬冬，我不是受激素操纵的动物，不必对此好奇，她对我没有丝毫影响。”
是的。
没有丝毫影响。
只是一个普通的、甚至偷偷渡过禁区的人而已。
洛林收起配枪，不理会辛蓝的长吁短叹。
他绷着脸坐下，冷不丁想起方才艾薇祈求时的表情。
琥珀般的眼睛，微微张开的唇，紧张却强自镇定的语气。
还有，一呼一吸间——
柔软，细腻，如云朵般的椰子香。
黑手套重新覆盖长着疤痕的双手，冷静将属于艾薇的申请表压进档案最下方。
必须保持距离。
必须保持距离。
必须保持距离。
必、须。
保、持。
——距——离。
第6章 iris
当天晚上，辛蓝就帮艾薇办好了转职手续，比极限赶ddl的大学生速度还快。
事情已成定局。
艾薇不能再继续以前线战士的身份接受训练，而是被分配到娜娜所在的班级——和对方一样，成为一名采集者，日常训练中，六分身体两分精神两分文化课。
“文化课”教她们精准无误地从荒废区辨认哪些东西是有辐射的、哪些东西可以带回研究，以及，哪些东西需要立刻摧毁。
具备自我意识的人工智能在这个地球上仍旧存在，零零散散，为躲避人类的追击而潜藏在“荒废区”中。
地球之上，合计三十五个安全区中都属于人类完全掌控的范围，除此之外的荒废区中，那些被遗弃的电子设备和监控摄像都可能成为人工智能的“工具”。
前线战士能近距离用武器彻底摧毁它们，采集者却只能呼叫前线战士。
艾薇连晚餐都没吃。
松旭说得没有错，她父母都是冒险从第二十三区偷渡来的。
地球上统总三十五个安全区，每个安全区之间都隔着大片的荒废区，运输物资最易遭到人工智能的拦截和破坏，也因此，每个安全区的面积、资源各不相同。
艾薇所诞生的第二十三区位于有半年冰封期的北方，无论是食物还是其他基础设施，都难以与那些富裕的安全区相提并论——
换句话说，住在第二十三区的人，能填饱肚子就已经很不错了。
在这种情况下，艾薇父母带着她，悄悄地藏在和一区往返的运输车中，成功“偷渡”到第一区，后来又艰难地搞到合法身份，经过十几年的辛苦劳作，终于在这里立足。
但歧视无法被消灭。
艾薇长久地做同一个梦，梦到大片的旷野，低垂的蓝天，青黄交错、一触便会划破手指的草叶，高耸入云的大叶榕树，随车一同奔跑的袋鼠，潮热的风，空气中氤氲的水汽……
还有，天幕之上，密密麻麻的监控摄像，一路注视着他们，像苍穹中睁开无数眼睛，冷静理智的蓝点记录着她们的轨迹。
她认为那是随父母一同偷渡时，在荒废区的见闻。
为了证实这个梦，艾薇收集了许多关于荒废区的新闻报道，在接触到“探险队”这个职责后，更是深深迷恋上这个危险和自由并存的职业——指携带最新枪械，随时可以同人工智能战斗的前线战士。
如果为自己选择一种死去的方式，艾薇希望自己是在荒野区的战斗中。
现在，这个愿望破灭了。
采集者所配备的武器完全不能同前线战士相提并论，只有便携式的手枪。这种枪械已经可以在市面上买得到，艾薇没有配枪许可证，但在射击体验馆中用它练习过无数次——
转职后的第一堂课，艾薇用它稳稳打出十发子弹，每一枚子弹的轨道都被她精准把控，打靶结束后，靶子上只有正中心稳稳一个弹孔。
老师惊叹：“天才，简直是个天才——你有这样的天赋，为什么不去前线？”
艾薇低头，珍惜擦拭手枪，依依不舍将它归还：“我想先熟悉一下队里的生活。”
才怪。
她都不知道能不能再转职成战士。
艾薇没把这件事告诉娜娜，后者是个单纯的小女孩，将这种事情告诉她又能有什么用呢？只会让她和自己一起烦恼罢了。
娜娜感觉到她情绪的低落，倒是兴奋地和她分享着现在的新闻热点——
“听说iris队上周在荒废区发现了渡渡鸟耶！”
“还有疑似恐龙的足迹——恐龙啊！真正的恐龙！”
“农业院的银杏种子培育计划有了重大突破，他们成功地让人工合成的银杏种子发芽啦，如果顺利的话，我们下一年就能亲眼看到已经灭绝的银杏树。”
“新一轮的择偶意向调查表将会在下月正式开启填报工作，仍旧是要求所有未婚、未有恋爱对象的成年人……”娜娜一路读下去，讶然，“这一次，只要匹配度在百分之七十五以上，就可以选择获得对方联系方式——居然降到这么低了吗？去年还要求百分之九十呢。”